LA POBLACIÓN
Una población es un grupo de organismos de la misma especie que comparten un espacio determinado.
La población poseen una serie de características propias que no poseen los individuos , como son el tamaño , la densidad , la dispersión o la distribución de las edades . Asimismo , una población tiene propiedades de las que carecen las comunidades , como es la posibilidad de intercambio de información genética entre sus componentes.
CARACTERÍSTICAS DE LA POBLACIÓN
Tamaño: es el número de individuos que constituye la población. Influye en la capacidad de supervivencia de una población , ya que un reducido número de individuos puede llevar a la extinción si se produce una mortalidad elevada . Asimismo , un excesivo número puede llevar al agotamiento de los recursos .
Densidad: es el número de individuos que se encuentran en una extensión de espacio. La densidad puede variar a lo largo del teimpo y en muchas ocasiones , depende de factores externos a la población , como puede ser la disponibilidad de alimento.
Dispersión: es la forma en la que se distribuyenlos individuos sobre el área habitada. La dispersión puede ser regular , al azar o, más frecuentemente , en grupos , como,por ejemplo , las bandadas de aves o los bosquetes de pinos . La dispersión también varía con el tiempo y , a menudo , responde a cambios estacionales , como suceden en los períodos de emigración o durante el apareamiento .
Distribución de edades: es la proporción de individuos de cada edad dentro de la población. Con frecuencia clasificamos a los individuos de la población en tres categorías :
prerreproductiva,reproductiva y postrreproductiva. Una elevada proporción de individuos de las categorías prerreproductiva y reproductiva significa que la población se encuentra en expasión , mientrás que una elevada proporción de individuos en edad postrreproductiva significa que la población está en retroceso.
PIRÁMIDES DE EDADES
La representación de las edades de la población se suele realizar mediante pirámides de edades. En ellas se representa la proporción de individuos de cada edad mediante barras horizontales superpuestas. Dentro de cada edad se suelen distinguir dos segmentos correspondientes a los individuos de uno y otro sexo.
2. DINÁMICA DE POBLACIONES
El crecimiento de la población
Depende directamente de la natalidad, que incrementa el efectivo de la población , y de la mortalidad , que disminuye el número de individuos.La tasa de natalidad (b) es la medida del número de nacimientos que se producen de una población durante un período de tiempo.
Suele expresarse como el porcentaje de nacidos respecto al tamaño de la población.
La tasa de mortalidad (m)es la medida del número de fallecimientos que se producen en una población durante un período de tiempo. Suele expresarse como el porcentaje de muertes respecto alo tamaño de la población.
Supongamos una población cuyo tamaño inicial (N) es de 1.000 individuos y que al cabo de un año nacen 20 individuos y mueren 10. La tasa de crecimiento (r) al cabo de un año, en porcentaje , será :
Mientras la natalidad supere a la mortalidad, es decir , siempre que r sea positiva, el tamaño de la población crecerá. En caso contrario, la población disminuirá.
El potencial biótico es la tasa máxima de crecimiento de una población cuando no existen límites de ningún tipo a su crecimiento , y es una característica de la especie.
CRECIMIENTO EN "J" DE LA POBLACIÓN
Cuando la población es pequeña, su crecimiento es lento , pero conforme aumenta su tamaño , el crecimiento es cada vez más rápido , de modo que, si los recursos continuaran siendo ilimitados , pronto alcanzaría el infinito.
Se denomina resistencia ambiental el conjunto de factores limitantes del crecimeinto y que determinan el número máximo de individuos que puede sostener el medio.
CRECIMIENTO EN "S" DE LA POBLACIÓN
Se define como capacidad de sostenimiento del medio (K) el número máximo de individuos de una población que los recursos de un sistema pueden soportar.
Estrategias de crecimiento
Las grandes rapaces , coo el buitre, son estrategas de la k.
Las especies adaptadas a vivir en ambientes inestables, como las charcas en el desierto, deben estar capacitadas para reproducirse rápidamente y dejar muchos descendientes en previsión dce una mortalidad elevada.
3. EL EQUILIBRIO EN LA COMUNIDAD
Las poblaciones no pueden vivir aisladas , esto es así porque muchas especies dependen de otras para su supervivencia, o se interfieren con otras en el momento de explotar los recursos del abiente.
VARIACIÓN EN EL TAMAÑO DE LAS POBLACIONES
El tamaño de las poblaciones que constituyen la comunidad de un ecosistema es el resultado d eun equilibrio entre los factores que aumentan o disminuyen la natalidad y los factores que aumentan o disminuyen la mortalidad. En el siguiente esquema puedes observar cómo influyen algunos de estos factores.
Factores de crecimiento
Abióticos:
.Luz y temperatura favorables.
.Abundancia de nutrientes.
Bióticos:
.Tasa de crecimiento elevada.
.Abundancia de alimento.
.Resistencia a las enfermedades.
.Adaptaciones favorables frente a competidores y depredadores.
.Adaptabilidad a nuevas condiciones.
.Capacidad de emigración.
Factores de decrecimiento
Abióticos:
.Luz y temperatura desfavorables.
.Escasez de nutrientes.
Bióticos:
.Tasa de crecimiento baja.
.Escasez de alimento.
.Vulnerabilidad a las enfermedades.
.Adaptaciones desventajosas.
.Incapacidad de adaptación a nuevas condiciones.
.Incapacidad de emigración.
Muchas especies animales son capaces de evitar las condiciones desfavorables mediante la emigración. La emigración reduce el número de individuos de una población, mientras que la inmigración lo aumenta. Por tanto,la variación en el número de una población durante un período concreto es:
Variación= (Nacimientos + Inmigración) - (Muertes+ Emigración)
AUTORREGULACIÓN EN LA COMUNIDAD
En los ecosistemas,la mayoría de las interacciones entre organismos están reguladas mediante circuitos de retroalimentación negativa.
El control por retroalimentación negativa tiene un efecto estabilizador para el ecosistema. Los sistemas regulados así tienden al equilibrio , mantienen constantes sus condiciones.
De este modo,en los ecosistemas estables, las poblaciones alcanzan un equilibrio que permite qprovechar al máximo los recursos del medio.
4. ALTERACIONES EN LAS COMUNIDADES NATURALES
Las condiciones ambientales pueden variar con el tiempo. Cuando los valores de los factores ambientales quedan fuera de los límites tolerados por las especies de un ecosistema se produce un apremio o estrés ambiental que provoca cambios en las comunidades de los ecosistemas.
CAMBIOS AMBIENTALES
Estos cambios pueden ser graduales , si se desarrollan de forma lenta y gradual , o catastróficos, si se producen súbitamente o en un corto período de tiempo.
En la siguiente tabla se resumen los principales cambios que pueden afectar a los ecosistemas.
Graduales(Cambios Naturales):cambios climáticos, emigración de individuos ,sustitución de poblaciones, adaptación de especies , evolución de especies.
Graduales(Cambios provocados por la acción humana):
Contaminación industrial y urbana del aire,el agua y el suelo .
Contaminación por uso de pesticidas (insecticidas,herbicidas)
Contaminación de acuíferos por uso de fertilizantes del suelo.
Agotamiento y salinización de acuíferos.
Agotmaiento de suelos.
Degradación de hábitats naturales.
Introducción de especies extrañas en los ecosistemas.
Eliminación de especies (depredadoras y plagas)
Caza y pesca excesivas.
Catastróficos(Cambios Naturales): sequías,inundaciones,incendios,erupciones volcánicas,epidemias.
Catastróficos(Cambios provocados por la acción humana):
Deforestación y erosión del suelo
Fugas masivas o vertidos de sustancias tóxicas
Transformación de terrenos naturales para uso agrícola industrial o urbano
Construcción de grandes obras públicas: embalses,autopistas, diques,puertos....
EFECTOS DE LOS CAMBIOS AMBIENTALES
Los cambios en el medio ejercen un apremio ambiental a tres niveles: sobre los organismos individualmente , sobre el conjunto de la población y sobre la comunidad.En la siguiente tabla se resumen algunos de los posibles efectos del estrés ambiental.
SOBRE LOS ORGANISMOS:cambios en el funcionamiento, cambios en la conducta, cambios genéticos (mutuaciones), disminución de la descendencia, aparición de enfermedades, disminución de la supervivencia, muerte.
SOBRE LAS POBLACIONES:disminución de la población, cambios en la distribución de edades, selección genética, pérdida de variabilidad genética, pérdida de adaptabilidad, desaparición de la población, extinción de la especie.
SOBRE LA COMUNIDAD:cambios en las cadenas y las redes tróficas, alteración en los ciclos biogeoquimicos, reducción de la diversidad de especies, disminución de la estabilidad.
Las poblaciones de especies adaptadas a las condiciones anteriores pueden responder ante el premio provocado por el cambio ambiental de cuatro maneras diferentes:
_Disminuyendo su tasa de natalidad o aumentando su tasa de mortalidad hasta que finalice el apremio.
_Emigrando a otros lugares de semejantes condiciones ambientales , donde el apremio sea menos riguroso.
_Adaptándose a las nuevas condiciones ambientales.
_Extinguiéndose.
5. SUCESIÓN ECOLÓGICA Y COMUNIDAD CLÍMAX
Al igual que suceden con las poblaciones naturales, las comunidades evolucionan con el paso del tiempo . Ante el apremio ambiental, la comunidad responde modificando su composición y su biodiversidad.
LA SUCESIÓN ECOLÓGICA
1.En primer lugar , se instalan plantas herbáceas: gramíneas y leguminosas anuales.
2.Conforme se va enriqueciendo el suelo , aparecen las primeras plantas leñosas y los matorrales perennes.
3.Con el paso de los años, se desarrolla la vegetación arbórea, compuesta inicialmente por pinos.
4.Por último se instalan encinas o alcornoques, dependiendo de las características del suelo.
SUCESIONES PRIMARIAS Y SECUNDARIAS
Sucesión primaria: es la que se establece en un lugar que no ha sido anteriormente colonizado, como, por ejemplo, una duna de arena recién formada o un campo de lava.
Sucesión secundaria:es la que se produce en un lugar donde existe una comunidad que ha sido parcialo totalmente eliminada, como ocurre, por ejemplo, cuando tiene lugar una tala indiscriminada o un incendio forestal.
Si durante un período de tiempo suficientemente prolongado observamos lo que sucede en una zona de bosques mediterráneo completamente deforestada por un incendio , podremos constatar cómo evoluciona y cambia la composición de la comunidad.
Durante todo este proceso se va observando la aparición y la sustitución , más o menos ordenada, de unas especies por otras. Esto es lo que se llama sucesión ecológica.
La actividad propia de los seres vivos produce cambios en el ecosistema y crea condiciones que permiten su colonización por nuevas poblaciones. A su vez, estas nuevas poblaciones pueden entrar en competencia con las anteriores y eliminarlas, haciéndolas desaparecer del ecosistema.
COMUNIDAD CLÍMAX
Con el paso del tiempo , la sucesión de poblaciones llega a una etapa final en la que deja de apreciarse cambios en la composición de la comunidad. Esta comunidad recibe el nombre de comunidad clímax.
La comunidad clímax de un ecosistema está determinada por la combinación de factores físicos de la zona, tipo de suelo, humedad, clima... En el caso del bosque mediterráneo, la comunidad clímax es el bosque y el matorral de encinas y pinos con todas las especies animales y vegetales asociadas.
Los ecosistemas boscosos tropicales son los que más se acercan al concepto de clímax.
Son comunidades complejas que han permanecido inalteradas desde hace siglos.
Algunos bosques tropicales pueden tener más de 10.000 años. Ocasionalmente, alguno de los grandes árboles que allí crecen, muere y cae al suelo, arrastrando con él a otros y creando un pequeño claro en el que se inicia una pequeña sucesión .
7. BIODIVERSIDAD
Uno de los valores más importantes de una comunidad es su riqueza en especies. Esta característica de los ecosistemas se define como biodiversidad o , simplemente, como diversidad, y hace referencia a la cantidad de especies diferentes que constituyen la comunidad.
DIVERSIDAD DE ESPECIES
Nuestro país posee, sin duda, la mayor riqueza en diversidad del continente europeo. De manera aproximada, ya que continuamente se descubren nuevas especies, cabe indicar que el territorio español acoge a unas 10.000 especies de plantas superiores de las 12.000 existentes en el continente europeo.
De ellas, 1800 son endémicas, es decir, sólo se encuentran en España.
Grecia, con 742 endemismos, es el segundo país en riqueza botánica ; muy por debajo se encuentra el tercero, Gran Bretaña , con 15 ; y el cuarto , Alemania, con 5; además, en nuestro continente , incluso hay países, como Finlandia e Islandia, que ni siquiera tienen una sola especie exclusiva.
El águila imperial (aquila heliaca)
que es considerada una de las joyas de la fauna española, presenta una reducida población aislada en la península Ibérica.
La isabelina (Graellsia isabelae)
es una mariposa nocturna descubierta por Graells en 1849 y dedicada a la reina Isabel II.
El lince ibérico (Felix lynx),aislado en reductos de bosque mediterráneo , corre un gravísimo peligro de extinción.
AMENAZAS A LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA
Sin embargo, esta enorme riqueza biológica se encuentra en paligro. En la actualidad, un total de 245 especies de vertebrados se encuentran amenazadas.
Entre ellos, el 53% de los mamíferos (excluyendo a los de origen canario), el 37% de las aves, el 41% de los reptiles, el 78% de los anfibios y el 9% de los peces. El Catálogo Nacional de Especies Amenazadas incluye un total de 56 especies ´´en peligro de extinción ´´ y 5 de ´´ interés especial´´.
Las principales amenazas a la diversidad son:
.La transformación de terrenos naturales y el abandono de usos agrarios y ganaderos tradicionales en beneficio del desarrollo de infraestructuras y núcleos urbanos e industriales.
.La deforestación,debida a los incendios forestales y ala tala de bosques autóctonos poara el cultivo de especies de crecimiento rápido, tales como eucaliptos, especialmente en el norte peninsular y en Extremadura.
.El sobrepastoreo, la sobrepesca y la sobreexplotación agrícola en grandes monocultivos, con un elevado consumo de plaguicidas y fertilizantes sintéticos.
.Las explotaciones de canteras y la minería a cielo abierto.
.La alteración de ciclos hidrológicos que se produce de distintas maneras : por sobreexplotación de acuíferos, por la inundación de valles debido a la construcción de embalses y por el drenaje y la colmatación de zonas húmedas.
.La contaminación atmosférica y de las aguas subterráneas y superficiales debido al uso de fertilizantes y plaguicidas o al vertido incontrolado de residuos industriales y urbanos.
.La introducción de especies exóticas, especialmente grave cuando las especies o razas introducidas no encuentran predadores naturales, como ocurre en las Islas.
.El comercio de especies silvestres para el coleccionismo particular o para museos y zoológicos.
No obstante, todavía tenemos la oportunidad de preservar la enorme riqueza de nuestro patrimonio biológico. Para ello es preciso exigir las medidas políticas necesarias que permitan un desarrollo respetuoso con el medio y eviten la destrucción y la fragmentación excesiva de los hábitats silvestres.
7. EL PATRIMONIO NATURAL DE ANDALUCÍA
La gran variedad de climas y paisajes de Andalucía, que recogen desde ecosistemas de alta y media montaña hasta zonas subdesérticas, pasando por zonas húmedas,ríos, bosques y dehesas de diferentes características, se traduce en la diversidad biogeográfica y en el alto número de endemismos presentes en la naturaleza andaluza.
Por la excepcional riqueza de su patrimonio natural, tanto en lo que se refiere a diversidad como a la cantidad y la calidad de las especies, Andalucía puede considerarse como una de las regiones más valiosas de Europa.
En el siguiente mapa puedes observar las áreas más importantes para la flora silvestre de Andalucía y las zonas más importantes para las especies de vertebrados en peligro:
ZONAS MÁS IMPORTANTES PARA LAS ESPECIES DE VERTEBRADOS EN PELIGRO.
1.Fartet
2.Águila imperial, lince.
Cigueña negra.
3.Águila imperial, lince.
4.Águila imperial, lince.
Focha cornuda, torillo.
Malvasía.Cerceta pardilla.
Garcilla cangrejera.
fartet.
5.Malvasía.
6.Foca monje.
ÁREAS MÁS IMPORTANTES PARA LA FLORA SILVESTRE
1.Sierra Morena (oriental)
2.Sierras de Cazorla
3.Sierra del Cabo de Gata
4.Sorbas y desierto de Tabernas
5.Punta de las Entinas
6.Sierras de Baza y de los Filabres
7.Hoyas de Guadix y Baza
8.Sierra Nevada
9.Sierra de Gádor
10.Sierras de Lujar y Adra
11.Sierras de Tejeda y Alhama
12.Sierras de Ronda y Grazalema
13.Sierras de Algeciras
14.Sierras de Trafalgar y Tarifa
15.Doñana
16.Sierra Morena (occidental)
17.Valle de los Pedroches
18.Riberas del río Yeguas
19.Ribera del Huéznar
20.El Rompido
21.Sierra de Cabra, Carcabuey.
22.Sierra de Magina
23.Valle de la Losa
24.Sierra de María
25.Acantilados del Cerro Gordo
26.Cabo Sacratif
27.Desembocadura del río Guadalfeo
28.Torcal de Antequera
29.Acebuchales de Cádiz
30.Islas de Alborán y Chafarinas
31.Almadén
VERTEBRADOS AMENAZADOS
En Andalucía existen más de 400 especies distintas de vertebrados . Al menos 375 de ellas se reproducen en nuestra Comunidad y el resto utilizan nuestra tierra para invernar o como lugar de paso en sus migraciones. Algunas de estas especies son únicas en el continente, y, de ellas, una parte está en gravísimo peligro de extinción.
LA MAVASÍA
LA CIGUEÑA NEGRA
EL MELONCILLO
CIENCIA, TECNOLOGÍA Y SOCIEDAD
En la década de los setenta, el químico e inventor inglés James Lovelock y la bióloga estaudinense Lynn Margulis expusieron por primera vez la hipótesis Gaia. Según esta idea, la Tierra entera se comporta como nun organismo vivo gigantesco, como un sistema que utiliza complejos mecanismos de retroalimentación para regular las condiciones ambientales a lo largo de millones de años.
La hipótesis propone que la biosfera es un sistema vivo interconectado y autorregulado en el que los organismos vivos interactúan con los procesos geofísicos
y geoquímicos no vivos para mantener constantes condiciones de la Tierra (como la temperatura atmosférica y la composición química de la atmósfera y de los océanos ) que permiten la existencia y evolución de la vida.
El siguiente texto está extraído y adaptado de la obra de James Loveloock, GAIA. Una ciencia para curar el planeta , publicada por Integral:
Gaia es el nombre con el que los antiguos griegos llamaban a la diosa de la Tierra. Esta diosa era cariñosa, femenina y nutridora, pero también despiadadamente cruel con cualquiera que no viviera en armonía con el planeta.
Las zonas costeras afectadas por fluctuaciones de las mareas constituyen un ejemplo de ecotorno donde queda patente la abundancia y la diversidad de especies. La circulación de vehículos por las carreteras españolas se cobra anualmente la vida de innumerables animales que se atreven a cruzarlas.
Con frecuencia, estas barreras representan una frontera insuperable para los animales que ven separadas sus poblaciones . En muchas ocasiones, estas poblaciones , divididas en dos partes, disponen de un número insuficiente para asegurar su supervivencia.
EFECTO DE BORDE ECOTONO
Se denomina ecotono la zona de transición entre dos ecosistemas.
suele tratarse de zonas estrechas y alargadas en las que se manifiestan solapadas las caracterísiticas de los dos ecosistemas. Son lugares variados en recursos y, por tanto presentan gran diversidad de organismos.
Este hecho se denomina efecto de borde.
EFECTO BARRERA
Lamentablemente, las grandes obras públicas de infraectrusturas necesarias para el desarrollo del país tienen un precio ambiental.
Las vías de comunicación terrestre (carreteras, autovías, tendidos de trenes de alta velocidad...), los embalses y otras grandes obras ejercen un efecto barrera entre los ecositemas locales, al fragmentar un territorio que constituía un hábitat integrado.
LA PERDIDA DE BIODIVERSIDAD
El siglo XXI será testigo del holocausto de la vida salvaje. Se calcula que para el año 2050 habrán desaparecido la mitad de las especies actualmente existentes en la Tierra. El desastre será de una magnitud comparable a la extinción masiva que acabó con la vida de los dinosaurios hace 65 millones de años
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